Quella fortezza — la Cittadella di Qaitbay, nell'Isola di Faro, Al-Anfoushi, Qism El-Gomrok — è il punto fermo di quasi ogni tour di un giorno dal Cairo ad Alessandria. I geometri di Alessandro scelsero questo litorale nel 331 a.C. per una ragione pratica: una cresta calcarea e un'isola al largo formavano insieme due porti riparati laddove il Delta del Nilo non ne offriva nessuno.
Alessandria si trova a circa 220 chilometri a nord della capitale, abbastanza vicino che le due città si scambiano traffico fin dall'antichità. Due autostrade corrono verso nord — la Strada Agricola attraverso i terreni agricoli del Delta, la Strada del Deserto attraverso la macchia aperta — mentre i treni interurbani partono dalla Stazione Ramses per Sidi Gaber in circa due ore e mezza. Un itinerario convenzionale di una gita di un giorno dal Cairo ad Alessandria si concentra quindi in una stretta fascia della città: il Porto Orientale, la Corniche, Anfoushi. Quella fascia conserva gran parte di ciò che i Tolomei, i Romani e i Mamelucchi hanno lasciato.
Ciò che sopravvive è frammentario e insolitamente stratificato. La cittadella, eretta negli anni '80 del 1400 dal Sultano Qaitbay, è un mastio compatto situato all'interno di una cinta muraria, la cui moschea interna è fondata su colonne di granito tolemaico poste di lato come pietra di collegamento. Sotto Karmouz, le catacombe di Kom El Shoqafa scendono su tre livelli attraverso la roccia solida, dove intagli funebri egizi, greci e romani condividono la parete di una singola camera. La Colonna di Pompeo, un monolito di 25 metri in granito di Assuan, segna il Serapeo in rovina sopra cisterne ancora tracciabili nel sottosuolo. I visitatori che organizzano una gita di un giorno dal Cairo ad Alessandria in auto spesso aggiungono i giardini di Montazah, una sosta che la maggior parte dei tour del patrimonio di Alessandria omette; coloro che tentano una gita di un giorno dal Cairo ad Alessandria in treno raramente lasciano l'arco del porto.
Il contrappeso moderno è stato inaugurato nel 2002. La Bibliotheca Alexandrina, un disco di granito inclinato inciso con caratteri di circa 120 sistemi di scrittura, impila la sua sala di lettura su undici terrazze discendenti su un terreno a lungo associato all'antica biblioteca. L'ingresso alla cittadella ha una tassa di conservazione di 200 EGP per visitatore adulto straniero, e i suoi cancelli rispettano l'orario 09:00–17:00 durante tutto l'anno. Nel complesso, questi punti di riferimento di Alessandria spiegano la persistenza dei tour di un giorno dal Cairo ad Alessandria: la città è vicina, i suoi strati sono densi e nessun giorno singolo li esaurisce.
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