Alejandro Magno fundó Alejandría en el 331 a. C. y nunca regresó para verla terminada. La ciudad se trazó sobre un asentamiento pesquero llamado Rakotis, en una lengua de arena caliza entre el Mediterráneo y el lago Mariout. En el transcurso de un siglo, su Gran Biblioteca albergó cientos de miles de rollos, y el faro de Pharos —de unos cien metros de piedra escalonada— guio a los barcos de grano hacia el Puerto Este durante unos diecisiete siglos. La Excursión de un día a Alejandría desde El Cairo en coche privado recorre 220 kilómetros de canales del Delta y la carretera del desierto para llegar a lo que fue, durante trescientos años, la capital intelectual del mundo antiguo. Casi nada de aquella ciudad ptolemaica permanece sobre el terreno. Los terremotos, el hundimiento y la reconstrucción empujaron el barrio real hacia el Puerto Este, donde los buceadores han mapeado esfinges y tambores de columnas en el fondo del mar desde 1994. Lo que queda sobre el nivel del mar es una ciudad portuaria del siglo XIX: fachadas de estilo italiano a lo largo de la Corniche, vías de tranvía y cafés que una vez sirvieron a Cavafy y Durrell. Por tanto, los monumentos de Alejandría son más estratificados que monumentales: un teatro romano en una manzana residencial, un fuerte mameluco sobre cimientos helenísticos, una biblioteca moderna que sucede a una incendiada. Cuatro sitios concentran la mayor parte del peso en las Excursiones de un día a Alejandría desde El Cairo en coche privado. La Ciudadela de Qaitbay fue levantada entre 1477 y 1479 sobre la plataforma de Pharos, en parte con el granito caído del faro; su torre del homenaje aún enmarca la boca del puerto. Las Catacumbas de Kom el Shoqafa se descubrieron en 1900 cuando un burro cayó a través de la superficie, exponiendo tres niveles excavados a unos treinta y cinco metros en la roca, donde los dioses chacales egipcios visten armaduras romanas. La Columna de Pompeyo, un fuste de granito de Asuán de veintisiete metros de altura, se erigió alrededor del año 298 d. C. para Diocleciano y fue erróneamente atribuida durante siglos. La Bibliotheca Alexandrina, inaugurada en 2002, inclina un disco de granito de once pisos hacia el mar. La distancia es lo que define la visita. Los sitios mantienen un ritmo diurno único, de 09:00 a 17:00 durante los siete días de la semana, y se aplica una tarifa de conservación de 200 EGP por visitante extranjero adulto en la entrada. Por ello, las Entradas para la Excursión de un día a Alejandría desde El Cairo en coche privado se venden como paquetes de día completo —con chófer de puerta a puerta y guía incluido— en lugar de entradas por separado, que es como están estructuradas la mayoría de las excursiones privadas de un día a Alejandría desde El Cairo.